食品添加剂可以起到提高食品质量和营养价值，改善食品的感官性状，防止食品腐败变质，延长食品保存期，便于食品加工和提高利用率等原料。
 
　　在世界各国是不一样的定义，食品添加剂，世界粮农组织（FAO ）和世界卫生组织（ WHO ）联合食品法典委员会对食品添加剂定义为：食品添加剂是指自觉地添加到食品中，以提高食品一般少量的外观，风味，结构或贮存性质的非营养性物质。
 
　　按照《人民共和国食品卫生法》的文章43和《食品添加剂卫生管理方法》第28页，以及《食品营养强化剂卫生管理方法》页2 ，中国食品添加剂和食品补充剂被定义为：食品添加剂是指为改善食品品质和色，气味和味道，以及为防腐和加工工艺的需要到食品中的化学合成或天然物质。食品补充剂是提高营养物质到食品中的天然或合成物质，属于天然营养素食品添加剂的范围。
 
　　食品添加剂的功能：确保食品安全，防止食品腐败变质。具体作为防腐剂，抗氧化剂，保鲜作用。食物添加剂能够抑制和防止微生物的生长，并能控制食物本身的成熟，氧化变质。在无菌条件下，即使在??包装食品，食品加工，是负责对消费者的健康，如果需要，添加一定量的防腐剂，抗氧化剂防腐剂。例如，我们用酱油，每家每户，以防止霉变夏季，您必须添加防腐剂苯甲酸钠。解放开始使用苯甲酸钠的原始名称，知名品牌的可乐饮料等，以防止变质也添加了防腐剂苯甲酸钠，水果和蔬菜在室温下存储，您可以使用喷雾含有丁胺保存或防腐蚀涂料的保存功能保存。香肠，以确保其保质期，必须添加防腐剂山梨酸钾和不同的维生素C和其他抗氧化剂，防止霉变的糕点，您必须添加防腐剂丙酸钙，肉类和奶制品中的蛋白质可用于乳酸链球菌素的保护和质量改良剂。中国每年消费约50000吨苯甲酸钠，根据国家批准的范围内使用，如千分之一添加，相当于5000万吨防止食品腐败变质。
 
　　目前，粮农组织和世卫组织的国际法律事务委员会批准使用的食品添加剂防腐剂苯甲酸钠的主要品种，山梨酸钾，丙酸钙，抗氧化剂丁基羟基二丁基羟基甲苯BHA ， TBHQ ， BHT ， TBHQ不同的维生素C钠。美国每年消耗的抗氧化防腐剂苯甲酸钠，山梨酸钾，丙酸钙，维生素C钠四种不同的品种，其中每一个都在万吨以上。中国已列入使用卫生标准的品种防腐剂苯甲酸钠，山梨酸钾，丙酸钙等30余种，抗氧化剂BHA ， BHT ， TBHQ ，不同的维生素C钠等15种。