食品添加剂是为改善食品品质和色，香，味，以及为防腐和加工工艺的需要到食品中的天然物质或化学合成。同时，营养补充剂，食品用香料，胶基糖果基础剂物质，食品工业加工助剂也包括在内。
 
作为食品添加剂的作用如下：

有利于食品的保存，防止食品腐败变质;

改善食品的感官性状;

保持或提高食品的营养价值;

要增加各种食品和方便;

实益食品加工操作，适应的粮食生产的机械化和自动化;

满足其他特殊需要。